2828 
~3.5 мин
С самого начала работы самарского водопровода его сети обеспечивали водой не только всю территорию города, но и его наиболее пожароопасные предместья: в том числе Лесные пристани и хлебные амбары. В последующие годы водные магистрали дошли и до самых отдаленных самарских окраин: Засамарской слободы, Мещанского, Монастырского, Запанского и Артиллерийского поселков, дачных массивов Новый Оренбург и Молоканские сады, Гусарских казарм. К концу XIX века общая длина самарской водосети достигала более 50 процентов длины улиц города.
К этому времени к водопроводу было подсоединено до 1400 частных самарских домовладений, а также все общественные здания, крупные предприятия, больницы, воинские казармы. Водоснабжение домов, не подсоединенных к сети, но находящихся поблизости от какой-либо водопроводной линии, обеспечивалось через водоразборные колонки, а к более отдаленным домам вода доставлялась водовозами, забиравшими ее из бочечных водоразборов.
По потреблению воды на душу населения Самара после 1897 года в течение нескольких лет занимала первое место среди губернских городов юга и юго-востока России - таких, как Астрахань, Казань, Киев, Кишинев, Саратов, Харьков и другие. Между тем в нашем городе в то время проживало около 75 тысяч человек, а в перечисленных выше городах жителей было больше, чем в Самаре: в Киеве - 247 тысяч, в Харькове - 174 тысячи, в Саратове - 137 тысяч, в Казани - 130 тысяч, в Астрахани - 90 тысяч. К слову сказать, в большинстве губернских центров России к тому времени были устроены обычные, а отнюдь не противопожарные водопроводы.
Кроме 16 водоразборов, самарский водопровод в конце XIX века питал 10 фонтанов, устроенных в городских скверах. Один из них находился в театре и действовал только во время представлений, еще три были открыты в Струковском саду, один - в сквере напротив строящегося собора, один - в Александровском саду и четыре - при памятнике Императору Александру Второму. На этих последних вода с пьедестала памятника падала каскадом.
Вода из некоторых городских фонтанов, кроме чисто эстетического зрелища, еще использовалась и для поливки садов. На эти цели, в частности, шла вода из фонтана в Александровском саду и из фонтанов в Струковском саду, где она падала каскадом между цветниками, из верхних бассейнов в нижние, а затем оттуда отводилась в резервуары, служившие для поливки сада. Вода четырех фонтанов у памятника императору Александру Второму тоже уходила в специальный резервуар по одной общей трубе.
Это сейчас выглядит удивительно, но в то время вода из самарского водопровода жителям города отпускалась совершенно бесплатно. Дело в том, что стоимость воды, доставляемой потребителям, у нас была значительно ниже, чем во всех других городах России. Объясняется это тем, что самарский водопровод был построен на облигационный заем, а для покрытия ежегодных расходов по эксплуатации водопровода, по уплате процентов и по погашению облигационного водопроводного займа был увеличен на 3-4 процента городской сбор со всего недвижимого имущества, что допускалось законами того времени.
Итак, введенный в эксплуатацию противопожарный водопровод для подавляющего большинства жителей Самары не только ничего не стоил, но, напротив, принес им огромную материальную пользу. Судите сами: за десятилетие, предшествующее постройке водопровода (с 1877 по 1887 годы) в Самаре было отмечено 197 пожаров, которые уничтожили 715 строений и причинили горожанам убытков на сумму 2 187 841 рублей. А вот в течение первых пятнадцати лет после его открытия, с 1887 по 1902 год, в городе было зарегистрировано 539 пожаров, но они, тем не менее, причинили убытков вдвое меньше - «всего лишь» на сумму 1 077 308 рублей. При этом до устройства в Самаре водопровода пожары причиняли городу ущерб в среднем на 218 784 рубля ежегодно, а после открытия водопровода - лишь на 71 820 рублей, то есть в три раза меньше. По мнению экономистов, уже в первый год своего существования самарский водопровод окупил себя полностью: одного только недвижимого имущества он спас на такую сумму, которая равна была стоимости устройства всего водопровода.
Один из главных инициаторов устройства в Самаре противопожарного водопровода П.В. Алабин, положивший на это дело огромную массу личного труда и забот, писал о нем так: «Действия водопровода заставляют верить в самарское общество, что оно на будущее время обеспечено от больших несчастий, могущих произойти от огня. Действительно, мы уверены, что большой пожар у нас с настоящего времени не возможен, если только пожарная команда с должной энергией выполнит свою прямую обязанность: вовремя явиться на пожар и быстро, вовремя привернуть рукав к пожарному крану». С открытием водопровода опустошительным пожарам, уничтожавшим город, был положен конец. Отныне Самара могла спокойно расти и развиваться.
