3668 
~3 мин
Русские летописи изобилуют описаниями пожара как - "зла, равносильного мечу и нашествию иноплеменников". Александр Павлович Чехов, старший брат великого писателя, в одно время редактировал журнал "Пожарный". Он же автор "Исторического очерка пожарного дела в России" (С.-Петербург, 1892 г.). "Древнюю деревянную Русь, - говорится в нем, - беспощадно выжигали стихии в виде грома и молнии, жгли инородческие враждебные племена, жгли сами князья в междоусобных войнах, затем палили татары и прочие."
С XII по XIX век Москва выгорала частично или полностью около 60 раз. По этому поводу историк В. О. Ключевскиий писал: "...пожары были, так сказать, привычным ежедневным явлением, к которому относились довольно равнодушно; если пожар истреблял сотню или две сотни домов, о нем и не говорили много; только тот пожар считался в Москве большим и оставлял о себе память, который истреблял по крайней мере 7-8 тысяч домов".
Самый страшный пожар в Москве был в сентябре 1812 года, когда в город вторглись войска Наполеона. Длился он трое суток и уничтожил три четверти города. По размерам, это бедствие не имело себе равных в истории.
Опустошительные пожары происходили во Владимире, Суздале, Киеве, Минске, Новгороде, Пскове, Твери, Костроме и других древних городах России. Некоторые из них несколько раз выгорали полностью.
Началом своеобразной организованной борьбы с пожарами были первые государственные противопожарные указы, появившиеся в XV веке в царствование Василия Темного. В них шла речь о том, как обращаться с огнем и при каких условиях им пользоваться: не топить летом изб и бань без крайней надобности, не держать по вечерам в доме огня и т. д. Нарушение указов жестоко наказывалось, вплоть до смертной казни.
Определенный шаг вперед пожарное дело получило при Петре I. Он запретил строить в Петербурге деревянные дома. Всем жителям города было предписано чистить печные трубы в своих домах один раз в месяц. За топкой печей следили "объезжие головы".
По приказу Петра I были изданы и разосланы по всей стране планы и рисунки огнестойких крестьянских изб и дворов. Он же написал и издал указ об устройстве печей, уменьшил в Москве количество часовен, так как они были деревянными и от свечей возникало много пожаров.
Меры, проводимые Петром I, несколько улучшили пожарное дело, способствовали в известной мере значительному сокращению числа пожаров в Петербурге и Москве. Был наведен некоторый порядок в организации тушения пожаров.
Первые пожарные команды появились в Москве и Петербурге в 1804 году. Комплектовались они из отставных солдат, не способных воевать на фронте. Однако примитивная техника, отсутствие эффективных средств тушения не позволяли в ряде случаев успешно бороться с огнем. Выезжали пожарные на лошадях, воду возили в бочках и огонь тушили с помощью ручных насосов.
Тем не менее героизм и мужество пожарных не знали границ. Рискуя собственной жизнью, пренебрегая опасностью, они боролись с огнем, спасали людей, попавших в беду.
Немалый ущерб государству и населению приносят пожары. Сложным, но ярким был путь от первого пожарного обоза до современной Государственной противопожарной службы. Овеян он вихрем гражданской войны, лихолетьем Отечественной, трудностями послевоенного строительства и перехода к рыночной экономике. Менялись времена, менялись люди. Только пожарная охрана как в прошлом, так и сегодня по первому зову готова прийти на помощь людям. Ведь недаром в свое время знаменитый русский писатель Владимир Гиляровский подметил: "Каждый пожарный - герой, всю жизнь он на войне, каждую минуту рискует головой".
