Стихийные бедствия, аварии и катастрофы — частые явления в любой стране, в том числе и в нашей. Каждый год в том или ином регионе происходят сильные разливы рек, прорывы дамб и плотин, землетрясения, бури, ураганы, лесные пожары, взрывы на промышленных предприятиях, химические аварии и т. п.
    
Большей частью чрезвычайные ситуации имеют природное происхождение или носят техногенный характер. Природные — это стихийные бедствия, техногенные — это аварии и катастрофы.
    
Каждому стихийному бедствию, аварии и катастрофе присущи свои особенности, характер поражений, объем и масштабы разрушений, возможное количество человеческих жертв. Каждое по-своему накладывает отпечаток на окружающую среду.
    
Для прогнозирования, предотвращения и ликвидации различных чрезвычайных ситуаций создана РСЧС — Единая государственная система предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций.
    
     Основные задачи Единой государственной системы предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций:
    
     • разработка и реализация законов и других важных документов, регулирующих вопросы за    
     щиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций;
    
     • осуществление целевых и научно-технических программ, направленных на предупреждение чрезвычайных ситуаций и обеспечение устойчивости функционирования предприятий, учреждений и организаций в таких ситуациях;
    
     • обеспечение готовности к действиям органов управления, сил и средств, предназначенных для предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций;
    
     • сбор, обработка, обмен и выдача информации в области защиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций;
    
     • подготовка населения к действиям при чрезвычайных ситуациях;
    
     • осуществление государственной экспертизы, надзора и контроля в сфере защиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций;
    
     • ликвидация чрезвычайных ситуаций;
    
     • осуществление мер по социальной защите населения, пострадавшего от чрезвычайных ситуаций, проведение гуманитарных акций;
    
     • реализация прав и обязанностей граждан в области защиты от чрезвычайных ситуаций.