Происхождение и эволюция птиц

Примерно 180 лет назад в небо поднялась первая позвоночная птица - птерозавр. Первые птицеподобные животные сначала имели острые зубы, и только много поколений спустя у них появились клювы.

У них были не перья, а перышки. Хотя у птерозавров со временем появились клювы, они не были предками современных птиц. Они висели над Землей около 55 миллионов лет, а затем вымерли, не оставив потомства.

Около 150 лет назад археоптерикс поднялся в небо. Теперь эти животные больше походили на птиц: у них были перья, длинный хвост, и они могли вырасти до размеров ворона. У археоптерикса было зубастое рыло, и он не мог хорошо летать. В основном им нужны были крылья, чтобы перепрыгивать с ветки на ветку. Хотя в то время у многих динозавров были перья, они больше служили для маневрирования, чем для полета.

Современные птицы имеют 2 типа полета. Это машущие (активные) и парящие (пассивные). Активный тип - это когда птица постоянно совершает движения крыльями, а пассивный тип начинается с активного полета, птица сначала активно кружит, а затем, когда ловит ветер и набирает высоту, переходит к пассивному полету с минимальными движениями.

Современные птицы могут летать, потому что у них есть киль, к которому крылья крепятся сильными мышцами. Ящерохвостые птицы не имели киля, как и их пернатый предок теропод. Первыми существами с килем были амбиортусы, появившиеся около 150 миллионов лет назад. Ambiortus был похож на современную птицу и имел сходное строение тела.

Ambiortus произошел от пернатой рептилии Protoavis. Эта рептилия имела высокую температуру тела, оперение, три пальца на ногах и строение задних конечностей, сходное с таковым у современных птиц.